Про эту технологию написано много, если не сказать больше. Но мнения авторов статей настолько различны, что неопытному пользователю тяжело сделать выбор "за" или "против". Одни говорят, что по неумолимой статистике у ADSL нет будущего. Другие - что это революционное решение, с которым уйдут все проблемы. Говоря по - другому, спектр мнений очень велик: от божественного превозношения, до полного презрения. Целью этой статьи является ознакомление читателя с технологией ADSL, не особо углубляясь в технические подробности. Но полезна она будет и опытным пользователям. Надеюсь, она поможет вам, наконец - то, решить стоит ли она вашего внимания или нет.

Аббревиатура ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) расшифровывается как "асимметричная цифровая абонентская линия". Асимметричность ADSL, по сути, подразумевает передачу больших объемов информации к абоненту (видео, массивы данных, программы), и небольших - от абонента (в основном, команды и запросы). Технология ADSL разрабатывалась в начале 90-х годов, в 1993 году она появилась в американских телефонных сетях, а широкое распространение в мире получила в 1998 году.

История создания

Начало семейству технологий xDSL (кроме ADSL в него входят HDSL, IDSL, VDSL и другие разновидности) положила двенадцать лет назад компания Bellcore, ныне Telcordia Technologies. В 1994-95 годах сформировались асимметричные модификации цифровой абонентской линии: ADSL. В последующие пять лет микроэлектронные фирмы разработали чипсеты для ADSL-связи, производители оборудования выпустили модемы, провайдеры - согласились их использовать, тем не менее очевидно, что технология внедряется гораздо медленнее, чем ожидалось.

Интересно сравнить прогнозы и реальные цифры. Так, авторитетнейшая исследовательская фирма Dataquest в 1997 году "грозила", что к концу 1999-го число xDSL-линий достигнет 5,8 миллиона (всего в мире насчитывается около 800 млн. телефонных пар). И вот наступил конец того самого года, а линий проложено в 3-5 раз меньше. Причем наибольшие разочарования вызывает именно сектор ADSL, который должен был обеспечить массовый рынок высокоскоростным подключением к Интернету.

Почему же технология цифровой связи, задействующая неиспользованный потенциал существующих телефонных линий, все-таки пробуксовывает? Причин тому несколько.

Конкуренты

Технология ADSL, обещавшая пользователям мегабитные потоки, к моменту выхода на рынок оказалась в жестком конкурентном окружении. Во-первых, за пару лет аналоговые модемы удвоили пропускную способность (а благодаря тайваньским производителям, еще и подешевели до 40-50 долларов), и сегодня скорость 56 кбит/с более чем удовлетворяет многих Web-серферов. Во-вторых, появились и набрали силу другие методы скоростного доступа в Интернет.

В США главным конкурентом ADSL в области высокоскоростного доступа в Интернет являются кабельные модемы. Подавляющее большинство (96-98%) американских домов подключено к сетям кабельного телевидения (КТВ). Как следствие, тягаться в популярности с кабельными модемами пока не может никто. Так, к началу 1999 года в США было продано 500 тыс. кабельных модемов, а линий ADSL работало только 39 тысяч. (Для справки: всего доступ к Интернету имеют более 30 млн. американских семей.)

ТОЛКАЧИ

Понятно, что перспективы ADSL во многом зависят и от производителей компьютеров. Ведь сегодня PC зачастую предлагается с подключением к Интернету (и даже в качестве домашней страницы "прошивается" конкретный портал). В 1998 на выставке "Comdex" фирма Compaq выступила с инициативой Triple Play, предложив широкополосное подключение к Интернету либо через кабельные модемы, либо через ADSL, либо с использованием обычного доступа по коммутируемой линии с турбированием нисходящего трафика через DirecPC. Одновременно Dell выдвинула аналогичную программу ConnectDirect. Обе компании заключили соответствующие договора с крупнейшими телефонными операторами США.

Сегодня ПК c ADSL-модемами предлагают такие крупные производители, как Compaq (модемы построены на чипсетах Alcatel Microelectronics и Lucent), Dell (на Lucent и Analog Devices), IBM (на Texas Instruments). Подтолкнет ли сей факт внедрение ADSL?

Интернет или мультисервис?

Но не стоит ассоциировать ADSL (равно как и DSL вообще) только с широкополосным доступом в Интернет. Если вспомнить историю, то ADSL изначально создавалась для систем "видео по запросу". Сами системы не прижились, а ADSL получила вторую жизнь только благодаря быстрому развитию Интернета. Так что ADSL - лишь физическая среда для передачи больших потоков информации.

Если ADSL (или ее преемники) все-таки получит распространение, она может оказаться удобной основой мультисервисных сетей. Например, помимо доступа в Интернет, потребителя можно обеспечить дополнительными телефонными линиями (та же SBC обещает своим абонентам вместе с ADSL-услугами до четырех телефонных каналов).

Немного теории

"Дикий Запад стандартизации"
Так назвал один из известных специалистов нынешнее положение дел в сфере xDSL-стандартов. На сегодня не существует единого, утвержденного Международным телекоммуникационным союзом (ITU) стандарта ADSL, которого бы придерживались производители оборудования. Правда, ITU принял несколько DSL-стандартов [4]: G.Lite, G.dmt и G.hs (G.994). G.dmt - стандарт, определяющий метод модуляции DMT (см. ниже); G.994 - алгоритм "рукопожатия" ADSL-устройств (аналог стандарта V.8 для аналоговых модемов) в потоке 1 кбит/с и рекомендованный для использования во всех видах DSL.

G.Lite (принятый в этом году) заслуживает особого разговора. Пару лет назад витала идея создания единого стандарта Universal ADSL (UADSL), для чего даже была образована рабочая группа UAWG. Основными требованиями, которые предъявлялись к будущему стандарту, являлась низкая стоимость оборудования, более умеренные скорости (до 1,5 Мбит/с в нисходящем направлении) и возможность отказаться от использования частотных разделителей (splitters). Последние позволяют делить полосу пропускания телефонной линии между обычной телефонией (ТфОП) и сигналом ADSL, что, в свою очередь, дает возможность беспрепятственно пользоваться тем и другим одновременно.

Принятие стандарта Universal ADSL должно было поставить точку в противоборстве двух алгоритмов модуляции CAP и DMT. CAP (амплитудно-фазовая модуляция с удалением несущей) в ADSL исторически использовалась раньше. DMT (многочастотная модуляция, в G.Lite используется 256 частотных диапазонов шириной по 4 кГц) была запатентована компанией Aware и сегодня все чаще используется в ADSL-оборудовании. DMT имеет ряд преимуществ, например (по крайней мере теоретически) можно освободить первые 4 кГц под канал ТфОП без частотных разделителей. По этой и другим причинам DMT был положен в основу UADSL.

Не полностью в G.Lite оказалась решенной задача совместного использования ADSL и обычной телефонии. Оказалось, что устройствам G.Lite все равно требуются микрофильтры [5]. В частности, испытания модемов Orckit американским оператором GTE показали, что 81% абонентов теряют скорость при параллельной работе телефона. А двадцати трем процентам абонентов, даже при опущенной трубке, для нормальной связи нужны микрофильтры. В итоге хотя на рынке уже имеются модемы, поддерживающие G.Lite, ни одна американская телефонная компания не стала внедрять их в массовом порядке. Лишь формально такие планы анонсировали Bell South и упомянутая GTE.

Так что станет ли все-таки G.Lite стандартом де-факто - неизвестно. Возможно, со временем задача совместимости ADSL-устройств решится сама собой. Дело в том, что чипсеты для них делает ограниченный круг фирм: Alcatel, Analog Devices, Conexant (бывшая Rockwell Semiconductor), Lucent, Motorola, Orckit (в союзе с Fujitsu), STMicroelectronics, Texas Instruments, ZyXEL и еще несколько менее известных. Вдобавок в конце октября Intel лицензировала у Aware технологию модуляции DMT, а решительность Intel в вопросах стандартизации всем хорошо известна.

Замечания и прогнозы

Эксперты предсказывают, что в ближайшие несколько десятилетий по мере распространения кабельных модемов и волоконно-оптических сетей наилучшим выбором для небольших компаний и домашних пользователей станет технология ADSL.

ADSL (Asymmetric digital subscriber lines) - это телекоммуникационная технология, которая позволит в будущем передавать данные со скоростью до 8 Мбит/с по обычным телефонным линиям. Она может служить недорогим вариантом построения волоконно-оптических сетей (в целом весьма недешевых) и способна обеспечить более эффективное использование кабельных сетей", - рассказывает Уильям Родни, представитель компании Westell Technologies.

ADSL способна обеспечить передачу информации на скоростях, достаточных для эффективной работы с данными мультимедиа по существующим линиям с медным кабелем. К тому же, в отличие от кабельных модемов и волоконно-оптических линий, которые прокладываются вне или внутри помещений, применение технологии ADSL позволяет переносить аппаратуру в другое место в случае отказа клиента от дальнейшего использования услуг.

"Кабельные модемы позволяют принимать информацию со скоростью до 10 Мбит/с, однако, поскольку линия используется всеми жильцами, быстродействие может катастрофически упасть при одновременном подключении к линии большого количества пользователей, - заметил Фил Скеба, менеджер по стратегическим стандартам в телекоммуникационной компании Ameritech. - Традиционный доступ к сетям ISDN не обеспечивает и половины возможностей, которыми обладают самые низкоскоростные кабельные сети и модемы ADSL".

"Несмотря на определенные трудности, технология ADSL представляется самым перспективным и жизнеспособным решением для высокоскоростных сетей с широкой полосой пропускания в ближайшие 40 лет, - отметил Максвелл. - Замена линий связи с медными кабелями на волоконно-оптические - это долгий процесс, и я думаю, что он растянется лет на 40-50".

Спирин Александр
mercurys@chat.ru